Méthodes de test alternatives

Les tests visant à évaluer les dangers des produits chimiques pour la santé, qui étaient toujours effectués sur des animaux en laboratoire (in vivo), sont de plus en plus remplacés par des méthodes alternatives validées au niveau international.

En tant que membre de l’OCDE, la Suisse participe, dans le cadre du programme correspondant, à l’élaboration de ces méthodes d’évaluation ne recourant pas aux tests sur animaux.

Dans le cadre de la législation sur les produits chimiques, les propriétés dangereuses des nouvelles substances soumises à notification sont déterminées par une série de tests, établis principalement en fonction des quantités de substance mises dans le commerce (art. 6 OChim). Les propriétés dangereuses des mélanges, à l'exception des propriétés physico-chimiques, sont en principe liées aux dangers et à la concentration des substances entrant dans la composition de la préparation, mais, dans certains cas, des tests peuvent aider à mieux caractériser un danger. En se référant au règlement REACH pour la description des tests à effectuer, l'ordonnance sur les produits chimiques reprend le principe selon lequel les tests sur animaux de laboratoire ne doivent être effectués que si aucune autre méthode alternative n'est applicable et seulement si le test est scientifiquement justifié.

Tests d'irritation / de corrosion cutanée et oculaire

De nombreux tests in vitro ont été développés afin de supprimer les tests d'irritation ou de corrosion de la peau et des yeux sur animaux de laboratoire. Compte tenu de l’interprétation limitée des tests in vitro, les scientifiques ont développé une stratégie, appelée IATA (Integrated Approach for Testing and Assessment), qui intègre plusieurs paramètres.
Il est ainsi possible, pour les nouvelles substances soumises à notification, de déterminer l'irritation et la corrosion cutanée par des méthodes alternatives uniquement.

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Pour l’évaluation de l’impact sur l’œil, il existe également de nombreuses méthodes in vitro validées pouvant être appliquées dans le cadre d’une stratégie IATA, de sorte qu’ici aussi, il est possible, dans la plupart des cas, d’avoir recours à des méthodes alternatives uniquement.

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